Николай Иванович Новиков (1744—1818) - русский журналист, издатель и общественный деятель, одна из крупнейших фигур Русского Просвещения.
Родился в дворянской семье. Обучился грамоте у деревенского дьячка и сурово воспитывался отцом, мечтавшим о военной карьере сына. С 1755 по 1760 учился в гимназии при только что основанном Московском университете. С 1762 нес солдатскую службу в Измайловском полку. В 1767 - 1768 работал в Комиссии по составлению проекта нового "Уложения" в качестве секретаря. Просветительские убеждения Новикова сформировались под влиянием депутатов разных сословий. В 1769 вышел в отставку и стал издавать сатирические журн.: "Трутень", "Пустомеля", "Живописец" и другие, бичуя пороки современного ему общества, выступая против крепостнических порядков и полемизируя с Екатериной II. Мечтая воспитать новое поколение в духе гражданских добродетелей, Новиков стал создателем "Дружеского ученого общества" и "Типографической компании", которые занимались устройством типографий, первой в Москве общедоступной библиотеки, книжных магазинов и школ. Новиков выступил как писатель, автор трудов: "Опыт исторического словаря о российских писателях" (СПб., 1772), "Древняя российская идрография" (СПб., 1773), "Древняя российская вивлиофика" (СПб., 1773 - 1775; 1788 - 1791) и другие, не потерявших своего интереса до настоящего времени.
Кроме газет, журналов, среди которых был первый в России журнал для детей "Детское чтение для сердца и разума", Новиков издал свыше 940 книг по разным отраслям знания. В 1775 стал масоном, привлеченный широкой религиозно-идеологической программой, развивавшей христианское учение о братстве и любви и направленной к нравственному усовершенствованию. После Великой французской революции 1789 и восстания Емельяна Пугачева размах общественной деятельности Новикова продолжавшего "разливать свет образования в своем отечестве" (В .Г. Белинский) и сумевшего собрать вокруг себя единомышленников, вызвал настороженное внимание к нему Екатерины II, считавшей Новикова "умным и опасным человеком".
В 1792 Новиков был арестован и без суда, по повелению императрицы, приговорен к 15 годам заключения в Шлиссельбургской крепости.
В 1796 был освобожден Павлом 1, но вышел из крепости разоренным и больным, что прервало его широкую общественно-политическую деятельность.